2012: el año en videojuegos

Un año más terminó, afortunadamente; afortunadamente también puede decirse que fue uno bueno para la industria de los videojuegos.

Entre lanzamientos de peso, propuestas frescas, rumores de una nueva generación de consolas –que de cierto modo ya comenzó con el lanzamiento de Wii U- y un primer vistazo a diversos títulos muy prometedores a lanzarse en años venideros, la industria de los videojuegos, crisis económica mundial de por medio, reafirma su poderío y relativa estabilidad para demostrar que en el sector del entretenimiento no hay quien le ponga un alto, y que el crecimiento exponencial que ha sufrido en la última década no parece que vaya a disminuir pronto.
En Índice decidimos hacer un pequeño Top 5 con lo mejor del año. Huelga decir que una selección con lo mejor de lo mejor siempre será una cuestión más o menos subjetiva, por lo que los invitamos a comentar y emitir su propio juicio valorativo para completar este modesto análisis.

5. Halo 4 (Xbox 360)
El estandarte videojueguil de Microsoft y su línea Xbox, aquella serie que lo hizo entrar con el pie derecho a esta industria, está de regreso y lo hace con mucho empuje. Halo 4 estrena equipo desarrollador, 343 Industries, que tras la salida de Bungie del seno de Microsoft Game Studios, les fue encomendada la no sencilla tarea de continuar, expandir y dar un pequeño giro de tuerca a la saga que tan redituable ha resultado para Microsoft (el hijo pródigo, no hay más). Y vaya que dieron un firme primer paso. Es obvio que con Halo 4 estamos hablando de un juego triple A, con el máximo apoyo de una de las corporaciones más grandes e importantes del globo y con un presupuesto de miedo a sus espaldas, y esto es precisamente un ejemplo de lo que debe resultar de proyectos de esa envergadura. Una banda sonora magistral, una jugabilidad sólida que se encuentra a la altura de toda la saga (por este apartado le debemos a Halo la popularización de los First Person Shooters desde la generación pasada), una historia principal a la altura de Halo 2 (para muchos el mejor de la serie) y un multijugador con ideas frescas como las Spartan Ops (las cuales agregan otro punto de vista de la historia principal) son la columna vertebral de una entrega que demuestra que a esta serie todavía le queda mucha cuerda. Si 343 Industries sigue en la misma línea, y Microsoft no comete el error de cegarse por la avaricia de la producción acelerada de nuevas entregas y les otorga la libertad para trabajar a su ritmo y dejando correr la creatividad que ya han demostrado, tendremos sin duda alguna una nueva trilogía de Halo a la altura de la pasada.

4. Dishonored (PC, Xbox 360, PlayStation 3)
Para los tiempos que corren, y derivado de la sobreexplotación del género de los FPS (y de la perspectiva en primera persona en general), es muy raro encontrar un título dentro de este rubro que sorprenda por innovador. Arkane Studios es un equipo especializado más bien en el género RPG, que se aventuró a desarrollar un shooter –enfocado a la acción más que nada- muy a su manera y que sin duda resultó siendo una de las sorpresas del año. La combinación de armas blancas con armas de fuego presente en el juego le dan una nueva perspectiva al combate –muy bien ejecutado, cabe destacar-. Cuenta con una historia cumplidora, con traiciones y asesinatos de por medio. Hay también una dificultad desafiante, dejando de lado vicios de la actual generación como la salud regenerativa. El protagonista tiene algunos poderes, por qué no, para darle un poco de variedad a los combates, ya de por sí muy bien planeados y ejecutados. Hace uso de elementos como el sigilo y en ocasiones obliga a emplear cierta estrategia para enfrentar a los enemigos, dejando un poco de lado la mecánica “machacabotones” empleada por muchos otros shooters. Es de los pocos juegos que realmente ofrece una variedad notable de opciones diferentes para afrontar las situaciones planteadas. Sí, es un elemento que supuestamente ofrecen muchos títulos, pero pocos lo cumplen. Puede no tener los mejores gráficos, y haber contado con unas ventas más bien modestas, pero el verdadero mérito de este título es demostrarnos que a pesar de existir un mercado saturado por los FPS, el género aún tiene mucho que dar de sí, y más aun con un equipo desarrollador talentoso y creativo a las espaldas.

3. Diablo III (PC)
El infierno en la tierra de nuevo. Doce años tuvieron que esperar los seguidores de esta serie para recibir un nuevo título. Siguiendo al pie de la letra su modus operandi, Blizzard se ha tomado su tiempo para poner a la venta la más reciente iteración de su saga Diablo, y podemos decir que la espera, aunque excesiva, ha valido la pena. Diablo III es un juego redondo en toda regla, con un gameplay por todos conocido pero mejorado y tratado con tanto mimo que es fácil darse cuenta del porqué de tan largo periodo de desarrollo. El título cuenta con un nivel de personalización del personaje envidiable, que hace que se vuelva casi imposible que existan dos personajes iguales aun cuando sean de la misma clase. El combate es satisfactorio con creces haciendo que, a pesar de ser un Action-RPG en el que la tarea más común es acabar y acabar con hordas de enemigos, jamás deje de resultar divertido acabar con toda abominación infernal que se ponga enfrente. Aquí cabe señalar que juega un papel muy importante el profundo nivel de personalización del personaje, que cautivará a más de uno y hará que atiendan el desarrollo de su personaje incluso más de lo que atienden sus notas en el cole, invirtiendo el tiempo en multitud de menús y submenús sin que la diversión disminuya. Pocos juegos son tan extensos y permiten al jugador una inmersión tan profunda, pero este lo logra. Podrá no ser el juego más novedoso del año en cuanto a mecánicas se refiere, pero Blizzard hace lo que sabe y lo hace a la perfección una vez más: tomar las fórmulas que ellos mismos crearon hace ya más de una década y mejorarlas para ofrecer un producto que aunque fresco, crea cierto sentido de familiaridad y comodidad para el jugador.

2. The Walking Dead (PC, Xbox 360, PlayStation 3)
Tras el marcado éxito de esta serie de cómics en la TV, era más que predecible que diera el paso hacia otros medios de entretenimiento. Se agradece sobremanera que los responsables de este producto hayan vuelto sus ojos a la industria del videojuego, y mucha más dicha provoca que el estudio desarrollador elegido para transportar el espíritu de The Walking Dead a los videojuegos (Telltale Games) haya empleado todo su talento para ofrecer un producto más que sobresaliente. Con The Walking Dead hablamos de un título descargable, dividido en 5 episodios a cada cual mejor que el anterior. Por su condición de descargable, que obviamente reduce las capacidades técnicas de cualquier título, la elección del Cel Shading le queda al juego como anillo al dedo, cumpliendo sobradamente con lo que se espera de un título de este tipo. Como no podía ser de otra forma, aquí lo importante es la historia, que atrapa desde el inicio y deja con ansías por descubrir cuál será el siguiente giro, qué personaje nos abandonará y cómo será el desenlace de tal aventura. Un punto importantísimo y muy bien planeado es la toma de decisiones, las cuales harán que la historia cuente con diversas bifurcaciones que le agregan rejugabilidad al título, y que invitan a descubrir cuáles son las consecuencias de cada una de nuestras acciones. Cabe destacar que algunas de estas decisiones cuentan con un límite de tiempo que exige a los jugadores pensar con agilidad, casi obligándolos a decidir como si estuviesen inmersos en carne propia en dichas situaciones. Telltale Games ha hecho un estupendo trabajo adaptando este producto al mundo de los videojuegos, dejando el listón altísimo para la ya anunciada segunda temporada (que en teoría debiera lanzarse el próximo año) y, de paso, revitalizando el género de la aventura gráfica, dejado por ratos en el olvido pero que desde siempre nos ha cautivado con verdaderas joyas como esta.

1. Journey (PlayStation 3)
Una belleza. Muchas personas son rotundas detractoras de aquella idea de que los videojuegos son una forma de arte; este juego demuestra lo equivocados que están. Vaya, al final la conducta humana evoluciona y sólo busca nuevas formas de expresarse, no hay que ir tan lejos. Este título descargable - desarrollado por That Game Company- es una de las más bellas expresiones del videojuego de los últimos años, mezclando unos gráficos sencillos pero sobresalientes, unos efectos de luz y sombra exquisitos y una jugabilidad sencilla que recuerda que los videojuegos no sólo deben ser un reto, sino que también pueden simplemente disfrutarse. La premisa es sencilla: el protagonista ve una luz en el horizonte, y la misión es llegar hasta ella; no hay más. A lo largo del camino -en el que nos encontraremos con paisajes desérticos y helados hermosamente representados y con una física de interacción con el medio superior a muchos juegos “triple A”- se conoce un poco más de la historia de este pequeño pero memorable mundo. El atractivo principal de este título, sin duda, es el visual, el cual cautivará a todo jugador que le ponga las manos encima, con unos gráficos sencillos pero deslumbrantes que enamoran a primera vista. Por otro lado, el gameplay es tan sencillo que cualquiera disfrutará guiando al protagonista en su viaje, disfrutando cada minuto que pase ya sea caminando, corriendo, brincando o incluso volando. El título es bello, simple y, desgraciadamente, muy corto. No es algo raro de ver en un título descargable, pero tal genialidad deja con ganas de mucho más a cualquiera. Así, That Game Company cautiva con un título que se merece sin duda alguna la presea al mejor título del año, y de paso, crea mucha expectación acerca de su próximo trabajo, ya que con obras como Flower y Cloud en su haber está más que claro que este talentoso equipo desarrollador se dedica a crear pequeñas obras de arte en forma de videojuegos.

La decepción del año – Resident Evil 6 (Xbox 360, PlayStation 3)
Como muchos temían, Capcom no cumplió con su promesa de regalar a los fans de esta serie un juego que regresara a las raíces y se coronara como el Survival Horror de referencia de la generación. No, el Survival Horror ya no interesa a Capcom, dando entrada libre al género de la acción a una de sus sagas más queridas. ¿Y quién puede culparlos si Resident Evil 5, título que consumó la entrada de la acción, es el juego que más ha vendido de toda la serie? Y no es que cambiar el género de una saga de videojuegos sea algo precisamente malo, pero los últimos productos de Capcom han dejado mucho que desear a nivel argumental y de gameplay. A pesar de tener un mejor control que las anteriores entregas, la prometida historia “épica” de Resident Evil 6 resultó siendo más bien mediocre, y da una idea de hacia dónde se dirige la serie, no muy alentadora a decir verdad. Sin duda, un tropezón importante para Capcom (si consideran la crítica y no sólo las ventas, claro), y más les valdría recapacitar y obviar prácticas como la de emplear a 600 personas para desarrollar un título (este fue el caso) y concentrarse en reunir un equipo talentoso que realmente pueda revitalizar una saga que lo pide a gritos.

Promesas a futuro.
Y con tantos festivales a lo largo del año, es inevitable no enterarse de lo que las casas desarrolladoras preparan para tiempos venideros. A saber, entre los títulos que más expectación generarán sin duda se encontrarán Bioshock Infinite, Gears of War Judgment, God of War Ascension, Dead Space 3, DmC, Metal Gear Solid Ground Zeroes, Crysis 3, Grand Theft Auto V, el reboot de Tomb Raider, el nuevo The Legend of Zelda para Wii U y algunos otros más. Como mención especial se encuentra The Last of Us, título desarrollado por Naughty Dog que pinta para ser de lo mejor de 2013. El próximo año también nos mostrará cómo se adapta al mercado la recién estrenada Wii U de Nintendo, la manera en que sigan desenvolviéndose el Nintendo 3DS y la PSVita y si realmente salen a la venta las tan rumoreadas sucesoras de Xbox 360 y PlayStation 3.
En fin, en una industria tan movida como la de los videojuegos, que jamás descansa y no para de crecer, habrá que estar muy atentos ante toda novedad, porque el 2013 es un año que promete, y mucho. Ante todo, no suelten los mandos; videojueguen y luego existan.

-Javier Navarro